Опыт  эксплуатации валков  свидетельствуют  о  том,  что  стойкость валков в   значительной  степени определяется   твердостью   и   теплостойкостью  материала,  а  также  стойкостью  к  абразивному  износу. Указанные   характеристики   зависят, главным   образом,   от   химического   состава материала. Определяющим химическим элементом в  стали  является  углерод,  содержание  которого  в кованных валках обычно не превышает 0,85 - 0,95%. При производстве почти всех современных валков применяется метод повышения качества за счёт совершенствования химического состава сталей.

Почти три четверти от мирового объёма производимых металлургической отраслью изделий, на том или ином этапе производства обрабатываются на станах холодной или горячей прокатки. Это определяет огромную потребность рынка в самых различных прокатных валках. Ибо именно прокатные валки и являются основной "рабочей силой" прокатных станов, и они же чаще всего ломаются, стачиваются, теряют со временем свои свойства и требуют замены.

Для каждой отдельной производственной задачи - приходится искать компромисс между твёрдостью и вязкостью используемых валков, между их долговечностью и стоимостью, абразивным износом и усталостью металла.